A fines de los años 90, en base a su formación profesional y sus propias experiencias como artista en residencia en diferentes partes del mundo, Alicia Candiani comenzó a imaginar un nuevo espacio independiente de producción de arte contemporáneo ubicado en Buenos Aires, su ciudad natal.

Su inspiración provino, en primer lugar, de su educación en la Universidad Nacional de Córdoba. Durante sus años de estudios, Alicia fue parte del “Taller Total” de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de esa universidad,  una experiencia  política y pedagógica inédita en la educación superior Argentina y Latinoamericana. Esta fue una n ueva forma de concebir la educación en la que la enseñanza se desarrollaba de manera no jerárquica, incorporando a sus participantes (docentes y alumnos) diferenciados en roles, en una estructura de equipos como partes dinámicas de un todo.  Muchos años después, ya como artista,  tuvo la oportunidad de participar en estructuras parecidas de creación artística en los talleres de gráfica colaborativa de Estados Unidos y en los Atelier Collectifs de Canadá.

Estas experiencias le sirvieron, casi sin tener conciencia de ello al comenzar, para fundar un espacio de investigación artística único en su tipo, en el que se trabaja de manera inusual y colaborativa, concebido como un puente para unir a artistas de distintas nacionalidades, razas, religiones e identidades genéricas provenientes de diferentes disciplinas artísticas y niveles de desarrollo de carrera, relacionando a todos ellos con la comunidad local.  En él se trabaja sin jerarquías artísticas y se plantea una estructura horizontal en la que cada participante (el equipo, los voluntarios y los artistas en residencia, ya sean estos emergentes o consagrados) aportan al mismo tema pero con distintos grados de acuerdo a su conocimiento y experiencia, en el que todos son escuchados, en el que los que tienen más herramientas son responsables de la síntesis final y todos de una visión reflexiva y crítica.

La oportunidad de comprar una casa de casi 100 años de antigüedad y hacer realidad su visión surgió en el año 2000. En 2004, ‘ace se trasladó a su “nuevo” espacio en el barrio de Colegiales. Su establecimiento en el área contribuyó al proceso de recuperación de barrio que comenzó en los años 90 con la instalación de varios estudios y productoras independientes de televisión, talleres de artistas, galerías de arte y espacios que funcionaban como un terreno de cultivo para diseñadores emergentes y artistas de vanguardia.